Tal vez a algunos les parezca inseguro, pero a la mayoría de los viajeros les fascina la comida callejera en sus paseos por el mundo porque no hay mejor manera de conocer la cultura gastronómica de un país que compartir los hábitos alimenticios de los locales.

Es cierto que está vinculada al nivel del desarrollo de los países, por lo que es habitual encontrarla en Asia, África o algunas zonas de Latinoámerica, pero también es una manifestación de riqueza cultural.

En Europa, curiosamente, se come poco en la calle pues la lógica es: si hay bares para qué quieren puestos callejeros. Sin embargo, Estambul, Bangkok, Pekín o la Ciudad de México son el paraíso de la comida callejera en el mundo, una tendencia al alza que con la globalización y que supera cualquier crisis sanitaria o económica.

Estos son 12 platos callejeros que nos gustan y los lugares donde los hemos probado.

Balik Ekmek. Turquía

Dónde probarlo: junto al puente del Gálata. Estambul.

¿Qué es? La versión marinera del kebab. Un filete de pescado fresco a la plancha o a la parrilla, bien impregnado de aceite de oliva, dentro de un pan turco, con lechuga, tomate y cebolla picados, y un chorreón de limón.

Tan sencillo como delicioso, es una de las muchas especialidades callejeras que ofrece la capital de Turquía, una de las ciudades donde más y mejor se come en la calle.

En uno de los centros de transporte de Estambul, junto al Gálata, un buen puñado de barcas -carromatos flotantes de comida- amarradas los preparan. La afluencia de público es masiva y las colas constantes. Cada uno tiene su favorito, pero no se sabe bien porqué, a primera vista todos son iguales.

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Falafel. Oriente Medio

Dónde probarlo: Hakosem. Shlomo Hamelech,1. Tel Aviv

Si tuviéramos que situar el origen de esta comida callejera que es una especie de croqueta de garbanzos estaríamos en un apuro porque se encuentra diseminada por la mitad del mundo, desde Egipto hasta India.

Los árabes lo defienden como propio, pero son los israelitas quienes lo han convertido en su plato nacional metiéndolo dentro de un pan de pita y aderezándolo con salsa de yogurt.

Estas croquetas de harina de garbanzos, condimentadas con bastante ajo, cilantro y comino, han sido el sustento de muchos pueblos de Oriente. Un bocado rápido y nutritivo que se sirve recién frito acompañado con lechuga picada y al que se agregan otros aderezos como pepinillos o hummus.

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Baozi. China

Dónde probarlo: Xinzhongjie es la calle más famosa de Pekín para comer esta especialidad de la cocina callejera que se encuentra en toda China.

Es el delicioso bollo de masa de trigo al vapor relleno de carne, marisco o dulce. Las variedades son infinitas, pero una de las más populares en Occidente son los bao que irónicamente, son originarias de Taiwán.

También los preparan fritos u horneados, pero en ese caso el nombre suele cambiar. Como ocurre con casi todas las especialidades chinas, la nomenclatura no es fácil y hay mil variantes que al extranjero le resultan similares. Lo habitual es tomarlos por la mañana, como desayuno y comprarlos en puestos callejeros repletos de cestas de bambú.

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Arepas. Colombia

Dónde probarlo: vendedoras callejeras de la calle 156 en el barrio de Barrancas. Bogotá.

Estas son unas primas lejanas de las gorditas mexicanas están elaboradas de harina de maíz o trigo, acompañadas siempre de queso, son el ícono de la cocina callejera colombiana en el mundo.

En las calles de Bogotá es habitual encontrar carritos donde las mujeres las preparan. Un tentempié sencillo que se consume desde el desayuno hasta la cena, aunque no es el único. La oferta callejera de la capital de Colombia va del relchón relleno a las empanadas, las frutas y los dulces.

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Pinchos de cordero. Marruecos

Dónde probarlo: Puestos 31 y 93 de la plaza Djem-Al-Fna

La plaza Djem-Al-Fna en Marrakesh es uno de los comedores más fantásticos de comida callejera en el mundo. Hace unos años no era aconsejable tomar nada en los puestos, pero desde hace un tiempo las autoridades han instalado tomas de agua y mejorado las medidas higiénicas.

Lo más famosos son los pinchos morunos hechos en la parrilla, y también lo más recomendable, ya que el adobo con el que se impregnan es un antiséptico y el fuego vivo en el que se cocinan es otra buena medida de higiene.

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Mango Sticky Rice. Tailandia

Dónde Probarlo: Mae-Varee. 1 Soi Thong Lor Road, Sukhumvit Soi 55. Bangkok

Dos son los secretos de esta especialidad dulce que se encuentra en cientos de puestos callejeros de Bangkok: la calidad del mango y la textura del arroz cocido en leche de coco.

Una pasta glutinosa pero flexible, con el dulzor justo para permitirle absorber el sabor del mango fresco y maduro. El de Mae Varee es ¡irresistible! Cuando empiezas a comer no puedes parar. Veinte años lleva este puesto funcionando 24 horas al día, aunque el mango sticky rice solo se sirve desde las 5h a las 23h.

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Broodje Haring. Holanda

Dónde probarlo: en el foodtruck de Rob Wigboldus Vishandel, Zoutsteeg 6. Amsterdam.

Arenques marinados, cebolla picada y pepinillos son los ingredientes de esta peculiar comida callejera famosa en Holanda y el mundo.

Es fácil encontrar puestos de venta de broodje por toda la ciudad, lo mismo que de sttroopwaffles, las galletas enrejadas más famosas de los Países Bajos. Muy habitual tomarlo a la hora del almuerzo, un bocado rápido para seguir trabajando. Eso sí, no es apto para romances, porque después de comerlo el aliento se resiente por efecto de la cebolla, así que ojo.

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Curry Wurst: Alemania

Dónde probarlo: Witti’s. Berlín.

La gracia de este plato de salchichas, uno más de tantos que se preparan en Alemania, es que la salsa de tomate con que se sirve está mezclada con curry.

Esto fue, según cuentan, lo que la hizo famosa allá por los años 50 del siglo pasado. Hoy turistas y oficinistas hacen de ella buen uso en las calles de Berlín y es la comida callejera alemana más popular del mundo.

Troceada, embadurnada de salsa y acompañada de patatas fritas se sirve en bandejitas de cartón. Lo que nos gusta de Witti’s es que utilizan ingredientes ecológicos de gran calidad. Fastfood pero goodfood.

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Kürtőskalács o pastel ahumado. Polonia

En la plaza principal de Cracovia suelen ponerse puestos de comida callejera esporádicamente para sorprender al mundo con sus preparaciones.

Una de las más dulces para un buen final se traduce como pastel ahumado y consiste en masa de trigo que se enrolla en un cilindro para cocinarse al fuego.

Cuando está dorado y cocido se desprende y queda una especie de contenedor que se espolvorea con azúcar y canela; puede rellenarse con helado o crema batida y coronarse con salsa de chocolate o caramelo.

Chili Crab. Singapur

Dónde probarlo: Dragon Phoenix Restaurant, 177A River Valley Road, Level 6.

Es el plato nacional de pescado creado en 1950 por el señor Hooi, hoy un venerable anciano. En realidad el cangrejo (de Sri Lanka) es lo de menos, porque lo verdaderamente delicioso es la salsa que lo acompaña, que se liga con huevo en el último momento, y los buns fritos con que lo sirven.

Este plato callejero está adaptado al estilo de Singapur, donde se prohibieron por razones de higiene los puestos en la calle y se concentraron en enormes food halls conocidos como hawkers, en los que se come sentado, único modo de meterle mano al chilli crab.

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Pizza al taglio. Italia

Dónde probarla: Pizzeria di Sforza Piero. Via Celimontana, 17/C. Roma.

Pizza rectangular que se corta (al taglio) en porciones y se vende. Lo habitual es que la despachen en pequeñas pizzerías que son como tahonas en las que la gente hace cola esperando a que su pizza favorita salga del horno: calientitas están mejor.

El aroma que invade la calle es la mejor forma de llegar hasta ellas. Estas pizzas típicas de Roma son de masa fina y crujiente con coberturas sencillas: blanca (sin tomate) o rossa (con tomate) y encima lo que apetezca más, jamón, alcachofas…o patatas, una de las especialidades de Sforza.

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Hamburguesa. Estados Unidos

Donde probarlo: Shake Shack. Nueva York

Puede que no sean las mejores hamburguesas de Nueva York, pero se han convertido en leyenda. Todo comenzó con un carrito de perritos calientes en Madison Square Park, una zona ajardinada en el corazón de Manhattan.

La calidad del producto que ofrecían y la amabilidad de los jóvenes vendedores les granjeó el favor de los vecinos. Dos veranos después, la autoridad competente autorizaba a Danny Meyer, su promotor, para que construyera un kiosco permanente.

Su secreto: carne de calidad poco cocinada, ingredientes frescos y presentaciones cuidadas para un producto fastfood. Se ampliaba la oferta: perritos, hamburguesas, helados, batidos… Gracias a una mezcla de sensibilidad y marketing, Shake Shack marcó tendencia. Ahora tiene 12 establecimientos en NYC y un centenar en Estados Unidos. En 2016 ha desembarcado en Japón.

shake shack llega a México — Shake Shack es una cadena de hamburguesas en formato de comida rápida que tiene un enfoque distinto: utilizar buenos ingredientes. // Foto: ShakeShack.com