¿Qué son las hortalizas? El alimento fundamental para los seres humanos y animales

Más de una vez hemos escuchado hablar sobre las hortalizas y su inclusión en recetas saludables, sin embargo, muy poco sabemos de ellas. Si quieres conocer sobre este mundo te cuento qué son las hortalizas, sus características, tipos y propiedades.

¿Qué son las hortalizas?

Se le denomina hortaliza al conjunto de plantas cultivadas en huertos y que se suele consumir de manera cruda o cocida a través de diferentes preparaciones; a diferencia de la fruta, no es dulce, sino salada.

Entre los beneficios que las hortalizas aportan a nuestro organismo está la vitamina C, calcio y hierro. Asimismo, contribuyen principalmente en la hidratación del organismo (el agua es el principal componente), eliminación de sustancias tóxicas y reducción del riesgo de múltiples enfermedades. 

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Tipos de hortalizas

Las hortalizas se pueden clasificar según la parte de la planta que se consume: raíces (zanahoria, rábano), bulbos (cebolla, ajo), hojas (lechuga, espinaca), tallos (espárrago, apio), flores (brócoli, coliflor), frutos (tomate, pepino) y semillas (guisantes, habas). 

Hortalizas tuberosas

Estas hortalizas son aquellas cuya parte consumible crece debajo del suelo. Entre estas podemos mencionar los bulbos como el ajo o la cebolla; los tubérculos como las papas o el camote; las raíces tuberosas como las remolachas y las zanahorias; y los rizomas como los ñames.

Hortalizas herbáceas

Dentro de este rango encontramos los vegetales cuyas partes consumibles se desarrollan por fuera del suelo, como por ejemplo, la lechuga, acelga, espárragos, repollo, tallos de apio; y flores como el brócoli, alcachofa y el coliflor.

Hortalizas de fruto

Estas son las que su parte consumible es el fruto de la planta. Aquí podemos encontrar la sandía, morrones, tomates (jitomate), chicharos, entre otros.

La clasificación también se puede dividir en dos grupos: legumbres y verduras, siendo estas últimas las partes comestibles de vegetales como flores, tallos, hojas, etc.; mientras que las legumbres vienen siendo aquellos vegetales cuyas partes consumibles son las semillas, los frutos y las partes que crecen debajo del suelo.